第74代：鳥羽天皇　〜三人の皇子を天皇へ導き、院政の最盛期を築いた治天の君

ようこそ、みささぎめぐりへ───。歴代天皇の陵墓をめぐり、当時の景色に思いを馳せる旅。

今回は、平安時代末期の巨大な権力構造：院政を完成させ、同時に後の大乱（保元・平治の乱）の火種を家族の中に生んでしまった第74代：鳥羽天皇（とばてんのう）をご紹介します。

絶対君主であった祖父・白河院の影から抜け出し、自らも治天の君として君臨した彼は、華やかな宮廷生活の裏で、愛憎渦巻くドロドロの人間ドラマの中心にいました。

鳥羽天皇の人物像

天皇は1103年2月24日、堀河天皇の第一皇子として誕生し、諱（本名）は宗仁（むねひと）と言います。

わずか5歳という幼少の身で即位し、当初は祖父である白河法皇が後見として政治の実権を握っていました。

しかし、1129年に白河法皇が崩御すると、鳥羽上皇（当時）が治天の君として朝廷の最高権力を掌握し、独自の専制的な院政を開始することとなりました。

皇子３人を皇位の座につけ、院政を執る

鳥羽天皇の生涯を象徴する最大のエピソードは、自らの王子3人を次々と天皇の位に就けたことです。

具体的には、第一皇子の崇徳天皇、得子（美福門院）との間に生まれた近衛天皇、そして後白河天皇の3人です。

一人の上皇が3代にわたって自身の皇子を天皇に据え続けることは極めて異例であり、いかに鳥羽天皇の権力が強大であったかを物語っています。

人となりとしては、祖父の統治手法を巧みに受け継ぎながら、実務を担う独自の官僚組織を整え、院政のシステムをより洗練させた有能な統治者でした。

また、熱心な仏教信仰を持つ一方で、自らが主導した強引ともいえる皇位継承人事が、のちに一族の深刻な決裂を招き、朝廷を揺るがす大動乱の引き金となるなど、その政治的決断は日本の歴史の大きな転換点となりました。

勝光明寺の建立と院政の最盛期

鳥羽天皇が成し遂げた大きな実績として挙げられるのが、大規模な寺院建立とそれを通じた院政権力の強大化です。

当時、平安時代の朝廷では、歴代の治天の君によって名前に「勝」という漢字が含まれる6つの特別な寺院、すなわち「六勝寺（りくしょうじ）」が京都の白河地域に次々と作られていました。

国家的な仏教の勝光明寺の建立

鳥羽天皇もこの国家的な仏教事業を熱心に引き継ぎ、自身の御願寺として「勝光明寺（しょうこうみょうじ）」をはじめとする壮大な寺院群を建立しています。

お寺を建立するという行為は、単なる個人の信仰心に基づくものだけではありません。

国家の安寧を祈願するという大義名分のもと、全国の荘園や公領から巨額の富と労働力を集め、それを直属の寺院に投入することで、摂関家の利権を排除して院独自の経済的・政治的基盤を盤石にするためのきわめて高度な政治戦略でもあったとされています。

最盛期を誇った院政の中心地：鳥羽離宮の造営

鳥羽天皇陵のすぐ近く、安楽寿院と近衛天皇陵入り口横にあった鳥羽離宮跡の説明板。

鳥羽天皇は、京都の南部に位置する鳥羽の地に、広大な「鳥羽離宮（とばりきゅう）」を造営し、そこを政治と文化の新たな中心地としました。

離宮内には数多くの御所や堂塔が立ち並び、実質的な朝廷として機能しました。

形式化し硬直化した宮中儀式にとらわれることなく、上皇の専制的な最高権力を背景に「院宣（いんぜん）」を発し、国家の人事や財政を完全にコントロールしました。

この鳥羽離宮を中心とする統治体制こそが、平安末期における院政の最盛期を形作りました。

鳥羽天皇治世の時代背景

鳥羽天皇が「治天の君」として君臨した時代は、貴族文化が円熟期を迎え、のちの国風文化の潮流を汲みつつも、より庶民的あるいは躍動的な要素を取り入れた「院政期文化」が華開いた時代背景を持合せていました。

この時期には、現代の日本文化にも深くつながる文学や美術の傑作が数多く生まれています。

文学の分野において特筆すべきなのが、膨大な説話を集めた『今昔物語集』の編纂と成立です。

この作品には当時の貴族から庶民、さらには動物や妖怪に至るまでの生々しいエピソードが活写されており、当時の社会の多様性を映し出す貴重な史料となっています。

また、歴史を物語形式で客観的に描く「四鏡（しきょう）」と呼ばれる歴史物語の系譜が非常に重視されました。具体的には『大鏡』『今鏡』『水鏡』『増鏡』の4つの著作であり、古くから「大根水増し（おお・こん・みず・まし）」という順番の語呂合わせで覚えられてきました。

これらの鏡物の中で、実際の時代設定に注目すると、実は『水鏡』の方が『大鏡』よりも古い時代（神武天皇から仁明天皇の治世）のことを描いているという、文学的・歴史的な特異な構造を持っていることが知られています。

美術の分野においては、この時代に生きた高僧「鳥羽僧正（とばそうじょう）」こと覚猷（かくゆう）の存在が際立っています。

彼が作者に擬されている『鳥獣人物戯画（鳥獣戯画）』は、カエルやウサギ、サルといった動物たちを擬人化し、現代の日本の「マンガの原点」とも評される躍動感あふれる描写で描かれた世界的な名作です。

筆と墨を用いて描かれたこの楽しい絵巻物は、現代の美術館でもしばしば大規模な展覧会が開催され、多くの人々を魅了し続けています。

鳥羽天皇の時代は、このように形式的な美から一歩踏み出し、生命力にあふれた新しい表現が歓迎される時代でした。

鳥羽天皇と関連氏族・敵対勢力

鳥羽天皇の家族関係、および周囲を取り巻く豪族や氏族との関係性は、平安末期から鎌倉時代へと至る激動の歴史の導火線となりました。

鳥羽天皇は自らの血統による院政の世襲を盤石にするため、自身の王子3人を次々と天皇の位に就けましたが、これが結果として一族のなかに致命的な亀裂を生むこととなりました。

最初に即位した崇徳天皇は、鳥羽天皇との間に深刻な不和があったと伝えられています。

鳥羽天皇はその後、深く寵愛した藤原得子（美福門院）との間に生まれた体仁親王（近衛天皇）をわずか3歳で即位させ、崇徳天皇を事実上失脚の形で退位させました。

さらに、近衛天皇が17歳という若さで後嗣のないまま崩御した際、崇徳上皇が再び院政の実権を握ることを恐れた鳥羽天皇は、もう一人の皇子である雅仁親王（後白河天皇）を急遽皇位に就けました。

このような徹底的な冷遇は、崇徳上皇とその側近たちの内に計り知れない深い恨みを残す結果となりました。

また、外戚である摂関家の藤原氏の内部でも、藤原忠通と頼長による主導権争いが激化しており、皇室の対立と摂関家の内紛が複雑に絡み合っていきました。

1156年、鳥羽法皇が崩御すると、その直後にこれらすべての対立が一気に爆発し、歴史的な内乱である「保元の乱」が勃発することになります。

この戦いでは、朝廷の権力闘争の決着をつけるために源氏や平氏といった武士の武力が決定的な役割を果たしました。

鳥羽天皇が築き上げた絶対的な院政は、自らの権力を集中させることには成功したものの、家族の相克と公家社会の分裂を招き、結果として貴族政治の限界を露呈させ、武士が歴史の表舞台へと躍進する最大の契機を作ることとなりました。

鳥羽天皇陵の基本情報