ようこそ、みささぎめぐりへ───。歴代天皇の陵墓をめぐり、当時の景色に思いを馳せる旅。
今回は、黒船来航から始まる激動の幕末において、徹底した攘夷の志を貫き通した第121代：孝明天皇（こうめいてんのう）にスポットライトを当てます。
未曾有の国難に対し、武家と朝廷の融和を図りながら日本の伝統を守り抜こうとした帝の足跡を辿りましょう。
孝明天皇の人物像・エピソード
第121代天皇である孝明天皇は、1831年（天保2年）7月22日、第120代・仁孝天皇の第2皇子として誕生しました。本名は統仁（おさひと）と名付けられました。
母は権大納言・正親町実光の娘である正親町雅子（新待賢門院）です。1846年（弘化3年）、父・仁孝天皇の崩御に伴い、15歳で第121代天皇として即位しました。
日本の安寧と伝統を願い、攘夷思想へ傾倒
孝明天皇の人物像は、誠実で真面目な性格であり、日夜国家の安寧を祈り続ける神仏への深い信仰心を持っていたと伝えられています。
学問や和歌を嗜む文化人としての側面を持つ一方で、国の伝統や神州としての尊厳を冒すものに対しては、決して妥協しない強い信念を備えていました。
天皇の行動の根底にあったのは、徹底した攘夷（外国勢力の排除）の思想です。異国の軍艦が日本近海へ頻繁に現れるようになると、日本の神聖な国土が外国の脅威に晒されることを深く心配し、生涯にわたって開国や通商条約の締結に反対し続けました。
挙国一致で諸外国と渡り合う”公武合体”論
しかし、その姿勢は幕府を倒そうとする倒幕論とは全く異なっていました。孝明天皇は、江戸幕府という武家政権の存在そのものは肯定しており、朝廷と幕府が協力して国難に立ち向かう公武合体を重視していました。
この構想を推進するため、天皇は妹である和宮（親子内親王）を第14代将軍・徳川家茂へ嫁がせるという大きな決断を下しました。
将軍・家茂に対して天皇は深い親愛と信頼を寄せており、家茂もまた天皇に対して誠意をもって尽くしました。
1866年（慶応2年）に家茂が大坂城で21歳の若さで没した際、孝明天皇は深い悲しみに暮れたと伝えられています。
そして家茂の死からわずか数ヶ月後の1866年12月25日（西暦1867年1月30日）、孝明天皇自身も36歳という若さで病（天然痘）により急逝されました。
開国拒絶と公武合体の推進、朝廷の権威回復
孝明天皇最大の功績は、鎌倉時代以降約600年にわたって武家政権が独占していた国家の重大事に関する決定権を朝廷の手へと取り戻し、朝廷の政治的威厳を回復させたことにあります。
“戊午の密勅”を通して幕府との対立が激化
1853年（嘉永6年）のペリー来航以降、江戸幕府は大老・井伊直弼らの主導のもとで日米修好通商条約の締結を進め、その承認を得るために朝廷へ勅許（天皇の許し）を求めました。
これに対し孝明天皇は、外国との通商が伝統と平和を脅かすとして、勅許の発出を拒絶します。
しかし、幕府が朝廷の意向を無視して条約に調印すると、天皇は幕府に対して強い不審感を表明し、幕政の改革と攘夷の断行を迫る戊午の密勅（ぼごのみっちょく）を下すことになります。
これは朝廷の意向を無視した幕府に対してではなく、配下であり尊皇攘夷がさかんだった水戸藩に対して行われたため、幕府大老：井伊直弼はメンツを潰された格好になったのでした。
井伊直弼はこれを幕府体制への重大な挑戦とみなし、水戸藩士や尊皇攘夷派の志士、公家らを徹底的に弾圧する安政の大獄へと発展することになります。
神事・祭祀の長として各地への行幸
また、1863年（文久3年）には、加茂神社（上賀茂・下鴨）および石清水八幡宮への行幸を挙行しました。
天皇による行幸、実は第3代将軍・徳川家光の時代以来、実に230年ぶりのことであり、社会に極めて強い印象を与えます。
天皇は自ら神前に進み、国家の安寧と攘夷の成就を祈願することで、国難に立ち向かう指導者としての姿を全国に示しただけでなく、朝廷の威信を古代以来の高さへと引き上げることになるのでした。
孝明天皇治世の時代背景・周辺エピソード
孝明天皇が治めた1846年から1867年という時期は、日本が近世の封建社会から近代国家へと生まれ変わる、まさに幕末の風雲が吹き荒れた時代でした。
アヘン戦争の報がもたらされ、欧米列強の軍艦が日本近海へ押し寄せる中で、それまでの泰平の世は終わりを告げ、国家存亡の危機感が日本全体を覆っていました。
武家の中心地”江戸”から帝のおわす”京都”へ
政治の中心地は江戸から京都へと移り、京都の街には全国から尊皇攘夷派や佐幕派の志士が集結しました。
安政の大獄、桜田門外の変、八月十八日の政変、禁門の変、長州征討など、歴史を揺るがす政変や武力衝突が相次いで発生し、京の都は常に緊迫した空気に包まれていました。
このような激動の時代背景において、孝明天皇自身の関心は、日夜宮中で執り行われる祈祷や神事に向けられていました。
天皇は自らの身を削るようにして神前に額をすり付け、国家の平和と民衆の安全を祈り続けました。また、和歌の詠作にも優れ、多くの宸翰（自筆の文書）や感傷あふれる歌を遺しています。
孝明天皇と関連氏族・敵対勢力との関係性
孝明天皇を取り巻く人間関係は、幕府や特定の藩に対する深い信頼と、天皇の意に反して暴走する過激派勢力との峻烈な対立によって形作られていました。
会津藩主 松平容保との絆で結ばれた信頼関係
天皇が最も深く信頼し、後ろ盾として頼みにした武家勢力が、会津藩主であり初代京都守護職を務めた松平容保（まつだいらかたもり）です。
松平容保は天皇の意を受けて京都の治安維持と御所の警備に命を捧げました。孝明天皇は容保の誠義に深く感動し、自筆の手紙や自ら詠んだ和歌を包むための御衣の切れ端を下賜するなど、全幅の信頼を寄せました。
また、幕府側では14代将軍・徳川家茂との間に強い義理の絆が結ばれており、公家側では関白の九条尚忠や二条斉敬などの佐幕派・公武合体派の公卿たちが天皇を支えました。
家茂が京都への上洛の際、将軍を警護するために作られた組織に浪士組があります。彼らは京都の壬生に留め置かれ（壬生浪士組）、やがて容保の会津藩預かりとなると、やがて新撰組を名乗ることになります。
過激な急進勢力との対立
一方、明確な対立・警戒の対象となったのは、過激な尊皇攘夷や倒幕を掲げて暴走した長州藩（毛利氏）や、三条実美をはじめとする急進派の公家たちでした。
長州藩などは、天皇の威光を盾にして自らの政治的目的を果たそうとしましたが、孝明天皇は自身の意に反して暴力や暗殺、乱暴な運動を進める彼らを偽りの尊皇として強く嫌いました。
1863年の八月十八日の政変において、孝明天皇は薩摩藩や会津藩と連携して長州藩勢力や急進派公卿（七卿）を京都から追放する決断を下しました。
さらに1864年（元治元年）の禁門の変で長州藩兵が御所に向けて発砲すると、天皇は長州藩を朝敵（国家の敵）とみなして厳しく処罰することを命じました。
このように、孝明天皇はあくまで朝幕の協調による平和的な国難打開を貫こうとしたため、過激な倒幕勢力とは鋭く対立することとなるのでした。
孝明天皇陵の基本情報
| 項 目 名 | 内 容 |
|---|---|
| 天 皇 名 | 孝明天皇（こうめいてんのう） |
| 本 名 | 統仁（おさひと） |
| 御 父 | 仁孝天皇（にんこうてんのう） |
| 御 母 | 正親町雅子（新待賢門院） |
| 御 陵 名 | 後月輪東山陵（のちのつきのわのひがしのやまのみささぎ） |
| 陵 形 | 円丘 |
| 所 在 地 | 京都府京都市東山区今熊野泉山町 泉涌寺内 |
| 交通機関等 | JR奈良線・京阪本線「東福寺駅」下車、東へ徒歩約20分、 または京都市バス「泉涌寺道」バス停下車、東へ徒歩約15分 |
| 御在位期間 | 1846年〜1867年 |
孝明天皇が静かに眠る後月輪東山陵は、京都市東山区の東山連峰の自然に抱かれた名刹・泉涌寺の背後に位置しています。
この御陵は、古代以来続いていた火葬の習慣を改め、中世以降の天皇としては久しく行われていなかった土葬の形式によって築かれた最初の御陵でもあります。
黒船来航という未曾有の外国勢力の脅威に直面し、幕末の嵐の中で朝廷の威厳を命がけで守り抜いた孝明天皇。
色鮮やかな木々が彩る拝所の前に立つと、愛する国を守ろうとした情熱の炎を、訪れた人の心にも灯してくれるかのようです。
参拝からの帰り道から見える泉涌寺