今からおよそ1300年前、和銅5年（712年）に編纂された『古事記』。
わが国最古の歴史書である古事記の冒頭に添えられた「序文」には、国家の誕生とその成熟に至るまでの壮大な物語が描かれています。
ようこそ、みささぎめぐりへ───。歴代天皇の陵墓をめぐり、当時の景色に思いを馳せる旅。
今回はみささぎめぐりの番外編。編纂者である太安万侶（おおのやすまろ）が記した古事記の序文にフォーカスをあて、古代日本を形作った４つの大偉業について考察していきます。
ぜひ陵墓の静寂に身を置き、先人たちの息遣いに耳を澄ませながら、この国の骨組みが創り上げられていくロマンの旅へ出かけるきっかけにしてください。
【宗教・行政の始まり】崇神天皇： 祭祀を整え、人口を把握した
──崇神天皇が挑んだ死病の国難
太安万侶が、古事記の序文で最初にスポットを当てるのが、第10代：御間城天皇（みまきのすめらみこと/崇神天皇）です。
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神を敬い国を妥（やす）んじ、武功不振（ふる）わず。戸口（ここう）を察（み）て以て富庶（ふしょ）にす。
則ち初国の御真木天皇（崇神天皇）なり。
伝承が伝える崇神天皇の始まりは、輝かしいものではありませんでした。列島を襲った未知の疫病により、人口の半数が失われ、国全体が死の静寂と恐怖に包まれるという、未曾有の国難からこの物語は始まります。
この底知れぬ危機に対し、天皇は「目に見えない精神世界」と「目に見える現実の経済」の両方へ、大胆な楔（くさび）を打ち込みました。
祭祀と内政を整備し、国家統治の礎をつくる
第一に断行したのは、祭祀の整備（宗教的平穏の回復）です。
それまで宮中に共に祀られていた天照大御神などの神々のあまりの神威に恐れおののき、これらを宮外へと遷座させました。そして、土着の強力な荒ぶる神である大物主神（おおものぬしのかみ）をその子孫に正しく祀らせることで神の「祟り」を鎮め、社会の精神的平穏を取り戻そうとしたのです。
「初の戸口調査と課税の創始（行政システムの構築）」でした。混乱の極みにある中で敢えて人口や財産を冷徹に把握し、男には狩猟の獲物、女には手織りの布を税として納めさせたと言われています。
【土地・領域の区分】成務天皇： 国境を画定し、地方官を置いた
──成務天皇と武内宿禰のフロンティア・スピリット
ヤマト王権の勢力圏が広がるにつれ、「どこまでが支配地か」「誰がその土地を管理するのか」という境界の曖昧さが、次なる火種となっていきました。
この課題に挑んだのが、第13代：近淡海天皇（ちかつおうみのすめらみこと/成務天皇）です。
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境を定め地を分かち、邦（くに）を建て邑（むら）を置く。
則ち近淡海之若帯日子天皇（成務天皇）なり。
当時の日本列島は、各地の豪族が独自の縄張りを持ち、その境界線は霧の彼方のように曖昧だったと想像されます。土地の管轄を巡る血なまぐさい争いも絶えなかったことでしょう。
そこで成務天皇は、伝説的な名臣・武内宿禰）を最初の棟梁ノ臣に任じ、前例のない巨大プロジェクトに乗り出します。
原生林をかき分け、全国の山河や道の要衝を基準にして、明確な「国」や「県」という境界線を引いていったのです。そして、その行政単位ごとに、中央が公認する地方官として「国造」や「県主」を任命していきました。
【政治倫理と経済の確立】仁徳天皇： 税を免じ、民に職を与えた
──仁徳天皇が仕掛けた古代のケインズ経済学
国家としての制度や土地の区画の基礎が見えてきた大和王権。次に必要とされたのは、支配者側の「政治倫理」と、民からの「心からの信頼」でした。
安万侶が挙げるのは、第16代：難波天皇（なにわのおおさざきのすめらみこと/仁徳天皇）の「聖帝（ひじりのみかど）」と呼ばれることになるエピソードです。
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百姓（ひゃくしょう）の太（はなは）だ苦（とも）しきを見て、三載（さんねん）の課役（かえき）を免じ、朝煙（ちょうえん）の御賑を使いむ。
則ち難波之大鷦鷯天皇（仁徳天皇）なり。
当時は大規模な土木工事や宮殿造営が続き、さらに冷害などの飢饉が重なって民の労働負担は限界に達していました。
ある日、仁徳天皇が高台から国を見渡したとき、民の家々の竈（かまど）から、夕餉を調理する煙がまったく上がっていないことに気づきます。
租税と労役の免除
民の困窮を察した天皇は、即座に「3年間、全ての租税と労役を完全に免除する」という驚くべき詔を発しました。
免税期間中、天皇の宮殿は雨漏りがしても修理せず、衣食を切り詰めて質素倹約に徹しました。
冷たい雨が滴る部屋で耐え忍び、3年後、再び高台から豊かに立ち上る炊飯の煙を見た天皇は、「民の富みこそが、私の富だ」と深く喜んだといいます。
【社会組織の再編】允恭天皇： 氏姓の偽りを正し、序列を定めた
──允恭天皇が断行した「鉄血の組織図リストラ」
国家の基盤、土地、民の心が揃い、最後に残された大きな課題は、中央で政治を司る「支配層（豪族たち）の組織構造」をどう整理するかでした。
ここに切り込んだとされるのが、第19代：遠飛鳥天皇（とおつあすかのすめらみこと/允恭天皇）です。
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氏姓（うじかばね）を正し、盟神（くかたち）を探（み）す。
則ち遠飛鳥之雄朝津間稚子宿禰天皇（允恭天皇）なり。
古代の世襲制社会において、身分や特権を決定づける「氏（うじ）」や「姓（かばね）」は血よりも重いものでした。
しかし、長年の間に、自らの特権を不当に拡大しようと、系図を偽造したり、上位の氏姓を勝手に名乗ったりする不正が横行し、中央の秩序は混乱を極めていました。
盟神探湯による氏姓改革
允恭天皇はこの偽りを正すため、古代の神判である「盟神探湯（くかたち）」の導入という強硬手段に出ます。
煮えたぎる熱湯の釜を据え、「氏姓に偽りがなければ火傷をせず、偽りがあれば手が焼けただれる」と告げ、豪族たちに湯中の石を拾わせたのです。
嘘をつけば肉がただれる──この過激な審査に対し、悪質な偽造者は恐怖して逃げ出し、あるいは正直に白状したとされています。
【エピローグ】パズルが完成する時 ──旅の終わりに御陵の前で
古事記の序文において、太安万侶がこれら4つの治世をあえて並べ立てた背景には、どのような想いがあったのでしょうか。こうしてアジェンダを切り直してみると、ひとつの非常に美しい「国家の成長ストーリー」が浮かび上がってきます。
- 崇神天皇： 祭祀を整え、人口を把握した 【宗教・行政の始まり】
- 成務天皇： 国境を画定し、地方官を置いた 【土地・領域の区分】
- 仁徳天皇： 税を免じ、民に職を与えた 【政治倫理と経済の確立】
- 允恭天皇： 氏姓の偽りを正し、序列を定めた 【社会組織の再編】
神武天皇の建国という大前提から始まり、「宗教・土地・民・組織」という国家に必要なピースが、代を重ねるごとにパズルのように組み合わさっていく。
そして、それら全ての要素を受け継ぎ、究極の律令国家（完成形）へと集大成したのが、古事記の発案者である天武天皇なのだ── 。安万侶はそんな壮大な歴史観を、この序文のわずかな行間に滑り込ませたかったのかもしれません。
もちろん、これらは『古事記』という書物が語るひとつの「物語」であり、歴史の真実はもっと複雑で、別のグラデーションがあったはずです。
しかし、1300年前の先人たちが「我が国はこうして作られてきたのだ」と信じ、あるいはそう信じさせようとした情熱の跡を、この短い序文から想像することこそが、古代史の尽きない魅力なのです。
いま、目の前にある静寂な御陵。その前に立ち、かつてこの国をゼロから立ち上げようと命を燃やした王たちの、壮大な「プロジェクトX」に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。